怀枳蓦地将那一根手指从怀桢的掌握中抽回，脸色也刹地白了。黄为胜被吓得当即离席，双手叉腰走了两步，又道：“这是什么欺世的谣言？！耸人听闻，无耻之尤！说不得，万一是羌人——不，羌人尚且不敢——万一是匈奴人！有意使诈，离间我朝廷与地方……”

    他的脑筋转得倒快，一下子就把责任推脱给外族了。怀桢笑了一笑，身子却坐得更舒展，一手支着下巴，眯着眼睛笑道：“我也就是向黄太守提个醒，黄太守切莫自乱阵脚。”

    黄为胜忙道：“这谣言已流到长安了吗？皇上也知道了吗？”

    怀桢道：“这我不清楚。但想父皇明察秋毫……其实啊，我大哥他死在十几年前，早已没有什么对证……若果是匈奴人的诈计，为何会传得汉人百姓也都知道？”

    他说得语焉不详，却勾得黄为胜手足失措，顿道：“就是匈奴人！我立刻派人彻查！”

    张闻先在旁更冷静一些，先与怀枳交换了一个眼神。怀枳深呼吸一口气，先抬起手，拇指揩去怀桢嘴角最后一点乳沫——他已在意那角落很久了。怀桢眼神乱了一瞬，不明所以，又暗暗恼怒，低叫：“哥哥！”

    怀枳垂下眼帘，问：“阿桢的意思，祸自内起？”

    怀桢侧头瞪他，眸光里似流波。哥哥仍像过去那样摆出一副宠爱他、又拿他没办法的姿态，其实骨子里是把他看作小孩，不想他任性乱了大计。他咬牙一笑，凑过来些，在另二人的瞩目下，与哥哥交头接耳说了句小话：“我的意思，我们可以